PREPARANDO LA NAVIDAD

Aunque parezca un poco apresurado, como todos los años, si queremos llegar a las fiestas de Navidad sin agobiarnos, debemos irnos preparando poco a poco. Esto nos permitirá varias cosas, dos de ellas muy importantes, como son ahorrar tiempo y disminuir gastos.

Como es fácil de deducir, no vamos a comentar lo bueno que puede ser escribir la carta a los Reyes Magos o Papá Noel u organizar con quién se van a quedar los niños durante las vacaciones o ver a qué espectáculos los podríamos llevar. Aquí vamos a comentar cómo planificar las comidas no sólo de las fiestas sino de toda la Navidad.

Lo primero y más razonable será saber si vamos a pasar estas fiestas en casa, los días que vamos a estar, las actividades que vamos a hacer, qué comidas y cenas tenemos y para cuánta gente tendremos que cocinar, sea para comernos los platos en casa o para llevarlos a casa de la familia o amigos.

Una vez sabido esto, aunque parezca un poco tonto, es muy bueno el poder, calendario en mano, pasar a planificar las comidas y los días, empezando por las fiestas, que son los que llevan más trabajo de preparación, continuando con el resto de días, que se adaptarán a unos días normales, pero con las variaciones que debamos plantear en función de los excesos o no de los festivos y de las variaciones de nuestra vida normal al no haber colegios, tener días de vacaciones, etc.

Con todo ello conseguiremos que, aunque siempre sobra algo de comida, ésta sea la mínima, y la podamos repartir en los días siguientes a las fiestas sin aburrirnos.

Una vez escritos los menús, pasaremos a analizar si los platos se deben y pueden preparar en el día o días anteriores, o bien con semanas de antelación y conservarlos congelados. Así podremos organizar nevera y congelador para que haya sitio para almacenarlos.

Tras ello, el paso siguiente es ver los productos que necesitaremos para cocinar los platos, previendo su almacenaje y su compra. De esta manera, sin prisas, pero con tiempo suficiente, se podrá ir al mercado para comprar poco a poco, y con mejores precios, todo lo necesario.

En general, y como dice un amigo mío, de la mayoría de productos (cárnicos, embutidos, fiambres, verduras, lácteos, etc.) hay todo lo que se quiera todo el año, pero los pescados y mariscos dependen en gran medida de lo que se pesque o marisquee, por lo que si todos queremos langostinos o besugo en la última quincena de Diciembre, además de caros, encontraremos pocos o congelados, pues la mar produce lo que produce.

Si con nuestra planificación conseguimos saber qué necesitamos, podremos comprarlo todo más barato, prepararlo con tiempo, no agobiarnos, cuidarnos más de las presentaciones que si lo tenemos que cocinar sobre la marcha y, además, hacer que las fiestas sean unas “FIESTAS” y no un suplicio.

ORTOREXIA: La enfermedad de los “Césares”

A consecuencia de una serie de artículos aparecidos en los últimos meses, me acordé de las primeras épocas del Imperio Romano, aunque situaciones similares se venían produciendo y siguieron haciéndolo casi hasta nuestros días. Emperadores como Augusto, Calígula, Claudio, etc., vivieron su época de gobierno (algunos otros no llegaron a ella) obsesionados, y con razón, de morir envenenados.

Ahora, en estos tiempos de sobrealimentación y hambre en el mundo, surgen nuevos “emperadores o Borgias” que, como consecuencia de nuevas modas, temen morir “envenenados” con la comida

Resultado de la unión de varias circunstancias (poder económico, culto al cuerpo, alimentos sanos para todo y una personalidad obsesiva), ha nacido una alteración de la conducta alimentaria que tiene más de base psicológica que nutricional, aunque las dos sean importantes, llamada ortorexia.

Esta anomalía se define como el trastorno alimentario caracterizado por la obsesión de comer sano que conduce a un estado de malnutrición y al aislamiento social por temor a enfermar al ingerir alimentos con sustancias nocivas para el cuerpo. Hoy día es todavía raro el diagnosticarla, pero en un tiempo no muy largo podremos empezar a ver su expansión.

La ortorexia ha surgido en ciertos círculos sociales donde se aúnan algunas peculiaridades. El culto al cuerpo; se puede ver que la mayor parte de afectados son estrellas de cine, modelos, etc., que viven de su aspecto físico y les cuesta asumir ciertos cambios, como el que es mejor ser un gran actor que una estrella del celuloide. Los recursos económicos; no muchas personas se pueden permitir pagar el agua a precio de Rioja Gran Reserva del 95 de Bodegas ………. o los huevos de una granja de gallinas del Medio Oeste donde cada uno vale más que media docena de …… gallinas. El vivir en un país donde comer todos los días es lo normal y quedar saciado también; existe una mayoría de la población mundial que lo que busca no es comer sano y sin efectos a largo plazo en su salud, sino que únicamente quiere comer algo para llegar al día siguiente. Tener una personalidad con un componente obsesivo más acentuado de lo normal; esto es algo tan individual que no es controlable con facilidad.

El último factor, que es el que nos explicará lo que es esta enfermedad, es esa tendencia a mejorar nuestra cantidad y calidad de vida por medio de una alimentación mejor. Los ortoréxicos llevan al extremo esta preocupación, no les valen los estrictos controles sanitarios alimentarios, tampoco el tener unos hábitos alimentarios adecuados, ni siquiera consumir productos biológicos o cocinados fuera de sus casas. La consecuencia de todo ello es clara, se aíslan de los demás en sus relaciones sociales pues si comen fuera de casa es de lo que ellos se llevan, aumentan su gasto en alimentos de manera desorbitada y, como hay pocos productos que les ofrezcan seguridad, comen de forma poco equilibrada y padecen malnutriciones subclínicas o francas.

Consecuencia final de lo anterior es que, comer bien, con una dieta equilibrada y variada y con productos cuidados, es maravilloso, pero no se debe perder la perspectiva no sea que el medio (comida sana) se convierta en el fin que nos impida disfrutar de la vida que queremos conservar.

SUBIR EL TONO VITAL

Es precisamente ahora cuando, por motivos no solo laborales sino personales, salimos más, hacemos más ejercicio, queremos hacer más actividades, necesitamos mantener un tono vital, lo que en mecánica sería el ralentí del automóvil, algo por encima de lo habitual. En contra se nos ponen el cansancio acumulado de todo el año, la disminución de horas de sueño por el alargamiento de las horas de luz y esa necesidad, casi obligación, de tener que hacer mas, mas y mas cosas.

Hay tres cosas que nos van a permitir elevar esa vitalidad tan necesaria en Verano, sin necesidad de cosas raras como medicinas ni libros de autoayuda. Estas tres patas son un sueño adecuado en tiempo y profundidad, ejercicio físico moderado y habitual y, como último paso, una dieta que aproveche las ventajas de la época del año en la que estamos.

El sueño es imprescindible para el reposo y la recuperación, mas desde el punto de vista mental que físico. Es mas importante que sea adecuado en calidad que en horas, aunque se necesita un mínimo para cada persona. Durante el sueño se producen una serie de cambios que consiguen recuperarnos del cansancio y prepararnos para la actividad, mejorando el rendimiento, la memoria y la resistencia al esfuerzo.

El ejercicio físico, y no hablamos del deporte que también es bueno, mejora el tono muscular, la elasticidad corporal, la resistencia, induce un mejor trabajo del corazón, puede bajar la tensión arterial, favorece el sueño de mas fácil conciliación y mas profundo.

La comida, esa costumbre de ingerir alimentos varias veces al día, sigue siendo tan importante o mas que en el resto del año. De manera natural y casi instintiva, es nuestro cerebro el que nos va a pedir qué comer, de qué manera y cómo.

Aprovechándonos de los productos de temporada, ingeriremos en mayor cantidad frutas y verduras que nos dará parte de ese extra de agua pues se pierde más con las temperaturas mas altas y con una actividad física intensa. También estaremos tomando mas vitaminas que se consumen por exposición al sol y nos protegen de sus efectos, por mejorar la calcificación ósea al hacer mas ejercicio y tomar mas el sol (Vitaminas A y D).

El ritmo intestinal, con algo mas de ejercicio, aunque solo sea caminar, y mas residuos (de frutas y verduras), mejorará sobre el Invierno.

Para refrescarnos mejor, tenemos un acceso mas fácil a comidas que se comen frescas o frías, como gazpachos y sopas frías, embutidos y fiambres, carnes frías, pescados diferentes, a frutas frescas como tal o en macedonias o zumos, solas o mezcladas en platos como ensaladas con arroz, verduras, pasta, fiambres, etc, o como postres con helados.

El gran aumento de frutas, verduras, pescados y fiambres, en esta época de calor, manteniendo un horario regulado de comidas, un mínimo de horas de sueño y algo de ejercicio, nos harán encontrarnos muchísimo mejor, rendir mas y aprovechar el Verano al máximo.

LOS MITOS NUTRITIVOS

Cuando hablamos de mitos en la Nutrición y en la Alimentación, aunque parezca un chiste morboso, no pensamos en Saturno y sus hijos sino en toda aquella acumulación de ideas y prejuicios que se nos han ido introduciendo en la mente y nos condicionan, de manera irreflexiva e irracional, los procesos de alimentarnos y nutrirnos.

En el fondo, los mitos, nos ayudan en nuestra vida diaria al darnos ciertas seguridades sin las que estaríamos en una situación de inseguridad bastante incómoda. Pero, por definición, los mitos no tienen una base científica, demostrable o, al menos, empírica, que avalen sus bondades o maldades.

En nuestro caso, y por muy diversas razones (económicas, climatológicas, religiosas, hasta de poder) los alimentos también tienen sus mitos y, poco a poco, los nutrientes también.

Los mitos alimentarios mas frecuentes de nuestro país son , desde el tan manido de que el pescado azul es nocivo para la salud que solo lo comían los pescadores y “otros pobretones” ( hoy sabemos, no solo que no es malo, sino que es excelente por sus contenidos en proteínas y grasas poliinsaturadas que controlan el colesterol de nuestra sangre, a la par que por su riqueza en vitaminas y minerales), hasta los que dicen que la comida enlatada, congelada, precocinada o manufacturada, no son buenas sin tener en cuenta que los controles a que se les somete son tan seguros o mas que aquellos a los que se somete a los alimentos frescos, sin perder de vista que suponen un pilar básico en la alimentación de muchas familias por el ahorro de tiempo en compra, preparación y cocinado.

Iguales o parecidas objeciones y explicaciones se les pueden aplicar a muchos otros mitos de la alimentación de ésta u otra parte del mundo. A la carne de perro en Bali se le otorga una cierta exquisitez y se come en circunstancias especiales, pero lo que ocurre es que es una fuente de proteinas de alto valor biológico. En China la carne de tortuga y su sopa son muy utilizadas en la alimentación de las mujeres embarazadas, por las vitaminas y minerales que contienen. En ciertas tribus de África es costumbre hacer periódicamente una especie de retiro o cura donde solo se comen verduras, infusiones de hierbas y leche que, fuera de estas situaciones, solo se aplican a enfermos; esta es una de las maneras de conseguir minerales, vitaminas y otros principios inmediatos en los que escasea su dieta habitual.

Todos los mitos sobre alimentos y Alimentación, que poco a poco, como con cualquier Ciencia o conocimiento novedosos, han ido surgiendo , mitos que desaparecerán y se intercambiarán con otros, relacionados con el microcosmos de
la Nutrición.

El origen de los mitos, en general, no provienen directamente de las personas de a pié sino, en su inicio, de lo que dicen aquellos que poseen, por sus cargos o conocimientos reconocidos, una autoridad sobre los demás, aunque del tema del que traten sepan lo mismo o menos que muchos otros y en su campo sean los números uno y nunca aseveren nada sin una demostración mínimamente fiable.

Los mitos en Nutrición, como casi todo lo “moderno”, se hallan envueltos en un halo de ciencia o, mejor dicho, cientificismo, que obligan a esfuerzos superiores a lo normal para conseguir vencerlos o, al menos, aminorar su credibilidad y efectos.

La vitamina C, uno de los nutrientes mas abundantes en regiones climáticas como es nuestro país, contenida desde los cítricos hasta la patata, es precisa para que, entre otros procesos, la coagulación sea correcta y nuestras defensas las adecuadas frente a los microorganismos. Esto último, unido a la opinión de un premio Nobel, lleva a pensar que si la ingerimos por encima de lo recomendado, no padeceremos gripes ni catarros, sin pensar que su exceso se elimina por riñón y que nuestro sistema de defensa solo puede estar bien o muy bien, en condiciones, pero no evitar todas las agresiones.

Al igual que con la vitamina C, en la época de la biotecnología, el estudio del envejecimiento, el cancer, etc, cada vez surgen mas opiniones y mitos relacionando Nutrición y la “vida eterna”, algunos con ciertos efectos beneficiosos demostrados y otros de los que desconocemos de manera tangible y demostrable muchas de las acciones que se les atribuyen, como bioflavonoides, vitaminas, compuestos de la jalea real, algunos minerales, etc. Pero en muchas ocasiones es más fácil decir que algo es bueno que demostrar que lo es o lo contrario.